Chapters
VIOLENCE
INTERROGATION
CLEANING UP
INITIATION

ORDER from the site!
ISBN: 978-91-978089-0-3

RELEASE PARTY July 4!
At Utkanten in Malmö, with live noise by CONCRETE THREAT and old-school industrial by KOEFF, R.W.F. and NIMAM SPREGLEDA.
Exhibitions by WORMGOD and MATTIAS ELFTORP.

Spring 2009.

The Free Section is being evicted and violence erupts, on both societal and individual levels. Information_copy has been captured by the Infopolice, but can their interrogator break her? The keepers of the violence monopoly do their best as usual to enforce order and control and they are stronger, have better weapons. So who will win in the end? Can there even be a winner?

This book wraps up the first volume of the PIRACY IS LIBERATION series. Next up is Piracy is Liberation 007: Spiders.

Sample pages

»Mattias Elftorp’s comics will draw you in with their almost manga-like and magnetic storytelling. It’s a rare treat to find such a work of art so highjy personal, uncompromising and with such frantic intensity.«
Åsa Ekström

»In Piracy is Liberation, the characters write the story and Mattias Elftorp is their tool. And they couldn’t have found a better tool.
Mattias takes anarchy to a new level, breaking not only the rules made by politicians and enforced by the police but also bends the rules of storytelling, constantly taking the medium into new dimensions.
It’s uncompromising, raw and filled with energy. You never know what will happen next.«
Niklas Asker

»Mattias Elftorp is a truly unique artist working in comics. His artistic methods and expressions mirror the anarchist message of his comics., and no one can draw a brutally attacking police force as forceful and as truthful as he can - obviously basing it on personal experience...«
Fredrik Strömberg

»Maybe the darkest one of Piracy is Liberation. But somewhere in the middle of the darknes, in a world where all we see is desperation and death, Mattias Elftorp manages to let us see through his eyes, he shows us that there is a way out, he has the hope and the answer. Can't wait for 007 to come.«
Raquel Lozano

From sekventiellt.se:
Piracy is Liberation 1-6
The story behind the making of Mattias Elftorp's magnum opus Piracy is Liberation is quite unlike anything in Sweden. Elftorp has worked on this project since the beginning of the 21st century, handling the production, publishing and marketing parts mostly by himself (first through Cést Bon now through Wormgod), never making much money out of it (and the little there is, is always put into the next printing) and, most importantly, never compromising with his artistic integrity. And this he has. Lots of it. I know, I have been involved in the making of several of these stories, reading them through, giving advice knowing that most of it will be ignored...
Then there's Elftorp's penchant for mixing in several different influences into his genre crossing comics. He himself describes them on the project's website as: "Political theory, filtered through autobiography, masked as fiction in the form of cyberpunk postapocalypse..." Well, for the postapocalyptic part, The Matrix is a quite obvious influence, with a lot of cyberpunk thrown in for good measure. Then there's the political part, where already the title indicates the anarchistic tendencies. And the autobiographical parts... Well, the main character is quite obviously based on the artist himself, at least visually. And that the political part of these stories are a real and genuine part of Elftorp can be seen by the fact that he himself has uploaded the first volumes of the series as torrents on The Pirate Bay.
Anyway, I have read most of these comics in various stages, but never all in one go, which I just did. An interesting experience.
The art is expressive, sometimes to the point of being unintelligible. Elftorp has an uncompromising attitude towards his art, where the initial feeling of a drawing is more important than making a certain character look exactly the same, panel after panel. When reading Piracy is Liberation I can never really decide whether this is good or bad, or both. After a while I get really into it though and as with other good auteur comics, the story and the art meshes together to a unity where one could not exist without the other.
The story line is a bit complicated, but never for the sake of being complicated. Sometimes it is very straightforward action, sometimes it messes with the mind of the reader and jumps backwards and forwards in time, playing with the whole cyberpunk theme of being able to upload your consciousness to the net. As a voracious comics reader I of course like the part in volume four, where Elftorp plays with the form of comics and mixes metahumor with cyberpunk and lets the characters actually travel across the comics pages, aware of being part of a comics and able to walk backwards and forwards in time - echoing the creation process of the comic in itself.
Very shortly put, the story in Piracy is Liberation takes place in a post-apocalyptic world which resembles ours in many ways, but where the whole world is made up of a city where the population is kept in a state of subdued subordination through indoctrination mainly via TV (and yes, V for Vendetta does spring to mind, as does Alan Moore's own inspiration, 1984 by George Orwell, of course). Fighting against the corrupt corporate system is a small group of pirates using the internet to access iformation, attacking the authority, orgnanising rebellion. It's all on one level a political metafor for the lives we live today, but never to the point of killing the story, which is engaging, sometimes fast paced and often very clever, with the main characters having to copy themselves into reality due to being locked up in a virtual prison, and the ramifications this entails when there are several version of them walking around. Here Elftorp actually does several things I haven't read or seen before, which is impressive as the whole post-apocalyptic/cyberpunk genre has been flogged to death many times over, as far as I'm concerned.
But it's the genuine feeling of the political convictions pulsating thorugh Piracy is Liberation that keeps my interest going and that is what will make me keep reading in the future. Knowing that Elftorp has this series planned to at least 20 volumes I'd be surprised if there isn't a film made somewhere along the way. I just hope the whole idea of Piracy is Liberation won't be lost in a Hollywood production (which in itself is the negation of the message of the story). Anyway, until then, do read this strange combination of action and political philosophy and make up your own mind. That's the main message Elftorp is trying to convey.
Fredrik Strömberg

From Bild & Bubbla #185:
Piracy is Liberation 001-006
Recension av Markus Samnell
»Political theory, filtered through autobiography, masked as fiction in the form of cyberpunk postapocalypse …«
Dessa ord från hemsidan för »Piracy is Liberation« sammanfattar väl vad Mattias Elftorps cyberpunkdystopi handlar om – en mångfacetterad, radikal politisk allegori. Upplägget är bekant, historien utspelas i en odefinierat avlägsen framtid, vilken genomgått en transformerande apokalyps. Civilisationen existerar i form av »The City«, en högteknologisk stad styrd av en totalitär regim – kapitalismens kyrka. Regimens ledord »Compete Consume Conform« genomsyrar samhället och konsumtion är upphöjt till religion. Genom framför allt TV och polis upprätthåller prästerskapet sin makt över befolkningen.
Historia är ett ickeexisterande begrepp i Staden, som befinner sig i ett konstant nu. Invånarna är omedvetna om att det överhuvudtaget finns en värld utanför stadens gränser. Att söka information utöver den statligt godkända ses som en synd och bestraffas hårt.
I första boken »Information wants to be free« stiftar läsaren bekantskap med Pirate, en pundare vars drog är information. Han trotsar lagen för att tillfredsställa sitt missbruk med de kickar så kallade »infotrips« ger, snarare än av politiska skäl. Polisen jagar honom men han lyckas gäcka dem tills de gillrar en fälla och han spärras in i digital form tillsammans med Information – hacker, metamagiker och ansluten till motståndskampen.
Historien kretsar kring motståndsrörelsen, genom de olika karaktärerna får vi ta del av författarens politiska och filosofiska tankevärld. Vi möter, förutom Pirate och Information, Erica – före detta slav i en hjärntvättsfabrik, den stridsduglige Purple som försöker organisera en fackförening för taxichaufförer, hälaren och revolutionären Technograph, Morningstar – en av de uråldriga anarkister som lever i öknen utanför staden, med flera. Genom deras ögon skildras den problematik Elftorp uppenbart anser att vi brottas med i vår värld. För »Piracy« är befriande öppen i sitt politiserade språk, detta är ett verk med rötterna i anarkismen.
För den som vet något om radikal filosofi, queer eller anarkism i allmänhet finns många referenser. »Piracy« analyserar maktstrukturer, både på det politiska planet och ur ett existentialistiskt perspektiv. Klassamhället, media, polisväsendet, sociala relationer och begreppet frihet är bland det som synas. Det skulle lätt kunna bli krystat, men Elftorp har en bra känsla både för karaktärerna och för berättarflödet, historien slingrar sig framåt med en lätthet som varken teorierna eller den kaotiska tecknarstilen hindrar. Man behöver inga politiska förkunskaper för att läsa »Piracy«, då budskapet presenteras tydligt och rakt på sak. Och på sina ställen visar Elftorp upp en fallenhet för språk (hela serien är på engelska) som ger mig klara vibbar från några av genrens bästa författare.
»Air rushing towards me. The Image of the city as I close in on the ground. Skyscraper windows, like the dead eyes of a concrete god who should have been dead a long time ago. And we are the parasites living in its flesh. The feeling in my gut, of willpower keeping me from falling to my death.« (Vol. 005, »Free Section«)
Piracys grundläggande teman – maktens natur, språket och informationens betydelse – drivs framåt som en pågående diskussion. Elftorp argumenterar mot den vision av framtiden han skapat, vilken i själva verket är vår egen samtid. Stadens invånare är för upptagna av sina vardagliga liv för att ifrågasätta eller ens inse det förtryck staten utsätter dem för. De accepterar sin plats i systemet i utbyte mot den rutinmässiga trygghet som medföljer (även slavarna ges vissa friheter så länge de är lojala). Dränkta i propaganda och omedvetna om världens historia kan de heller inte blicka framåt, låsta i det konstanta nuet.
Illustrationerna i »Piracy« håller genomgående hög klass, med skitig och dynamiskt naivistisk stil. Tankarna går främst till Dave McKeans tuschteckningar. Skall jag reservera mig mot något är det att vissa av actionsekvenserna blir stela och livlösa, vilket dock vägs upp mer än väl av helhetsintrycket. Till exempel finns en dynamisk avrättningsscen i sjätte boken, »Violence«, som hör till mina absoluta favoritillustrationer.
Politik är inte Elftorps enda intresse, här återfinns också typiska metafysiska frågor om tid och rum, verklighetens vara etc. Detta kommer fram framför allt genom vad som kallas »metamagic«, vilket beskrivs så här:
»Metamagic is a way to manipulate reality by viewing it as a story. You can affect the storytelling using different techniques.« (Vol. 004, »Copies and Originals«)
Metamagin fyller en viktig funktion då den låter Elftorp leka med berättarstrukturen och samtidigt ta sig an de ämnen jag nämnde tidigare. Karaktärerna använder alltså magi för att påverka berättelsen och manipulera tid och rum, något som känns igen från många av Grant Morrisons och Peter Milligans alster.
Man måste säga några ord om det svenska serieklimatet och »Piracys« plats i detta, för här ligger en av dess största förtjänster. Elftorps produktion är i det närmaste unik i Sverige. Det finns mig veterligen inga andra som försökt skapa en politisk cyberpunkserie på den här ambitionsnivån förut, välproducerad, kompetent utförd och seriös. I det här landet är serier antingen absurdistisk humor, självbiografiska eller åt 91:ans håll (grovt generaliserat). Att läsa något svenskt som tematiskt har mer gemensamt med Warren Ellis »City of Silence« eller Grant Morrisons »The Invisibles« är mycket uppfriskande och för mig höjer det seriens värde avsevärt. Nu står förvisso »Piracy« väl på egna ben utan jämförelser med andras verk (det är givetvis komplicerat att jämföra mainstreamalster från USA med en liten svensk publikation) och det är positivt att Elftorp inte ironiserar eller kompromissar med budskapet. Bra tryck, bra papper och tilldragande omslagsillustrationer av Susanne Johansson ger känslan av att det rör sig om en högklassig produkt som samtidigt lyckas behålla gör det själv-känslan och punkattityden.